Frenos de Disco: ¿Mecánicos o Hidraulicos?

¡Hola alforjero/a! Tal vez haya tres debates históricos en el cicloturismo, aluminio vs acero, horquilla rígida o suspensión y, el que trataremos en este artículo: ¿frenos de disco o v-brake?, aunque hoy por hoy el debate se ha desplazado a: ¿freno de disco mecánico o hidráulico?

Como siempre decimos, la mejor bicicleta para viajar es la que ya tienes (aunque el freno sea a contrapedal), pero no deja de ser divertido e interesante tocar estos dilemas ya que siempre salen temas interesantes, y a los que se están acercando a la bici por primera vez les pueden ayudar. Así que, vamos a ello.

¿Qué frenos elegir para viajar en bici?

Si para los coches el disco es un estándar y es fácil encontrar información detallada sobre pastillas de freno – recambioscoche.es, para la bicicleta la cosa se complica un poco más.

Si bien es cierto que hace uno años era más habitual encontrar más variedad en cuanto a frenos en los catálogos de las tiendas de bicicleta, el freno de disco, poco a poco, se está convirtiendo en un estándar.

De este modo, si antes el dilema estaba en escoger entre v-brake, cantilever o disco, actualmente las dudas se centran en disco mecánico o hidráulico.

Esto tiene un motivo muy sencillo detrás, el freno de disco tiene un rendimiento constante en todas las condiciones climáticas, sus necesidades de mantenimiento son más bajas y no desgastan la llanta. Además, dejan más despejado el paso de rueda, por lo que en condiciones de barro es más difícil que se formen acumulaciones en la horquilla.

El argumento histórico era que si estás de viaje por el corazón de África era más sencillo encontrar recambios para un freno de zapatas que un disco, pero lo cierto es que la mayoría de cicloturistas no viajan por África y que los que lo hacen con freno de disco no se les ha estropeado o han necesitado recambios.

Así que podemos concluir que para el 99% de casos, el freno ideal es un freno de disco, especialmente para cicloturismo ya que vamos más cargados que un ciclista convencional, y en caso de tener que parar la bici rápidamente el disco es la mejor opción.

¿Frenos mecánicos o hidráulicos?

Superado el antiguo debate, veamos el nuevo. Dentro de los frenos de disco tenemos dos tipos: los mecánicos y los hidráulicos. En el fondo, lo que hace que la bici se detenga son las pastillas que aprietan el disco de acero. Lo que diferencia a uno de otro es el mecanismo que consigue que esto suceda.

Mientras que en los mecánicos esto se consigue mediante un cable de acero, en los hidráulicos es provocado por la presión que ejerce un líquido de frenos. Esta pequeña diferencia tiene grandes repercusiones en los factores que veremos a continuación.

1. Precisión

El tacto del freno hidráulico es más «fino» y permite un mejor ajuste de la frenada. Esto no quiere decir que con el mecánico estés derrapando cada vez que frenes ni mucho menos, pero no permite modular la frenada con tanta precisión. Además, la potencia de frenado del hidráulico es generalmente mayor.

2. Mantenimiento

Los mecánicos son más fáciles de mantener que los hidráulicos ya que no requieren purgado del líquido de frenos y no dejan de ser sencillamente un cable, que es más fácil de encontrar en cualquier lado.

Esto hace que una reparación en plena ruta de un disco mecánico sea más sencilla que un hidráulico, pero en condiciones normales, si hacemos un buen mantenimiento no debería fallar en ruta ninguno de los dos sistemas.

Por contra, el desgaste que sufren los cables del freno de disco mecánico es mayor al que sufre el líquido de freno de los hidráulicos. 

En cuanto a las pastillas y a los discos, tanto en un tipo como en el otro tendremos que estar pendientes del estado de las piezas para saber cuando toca sustituirlas. Los discos suelen durar entre 15.000 y 30.000 km, dependiendo del uso, mientras que las pastillas pueden necesitar cambiar cada 500 a 5.000 km.

Si notas falta de fuerza de frenada es posible que hayas gastado las pastillas y toque cambiarlas.

3. Precio

Los frenos de disco hidráulicos son más caros que los mecánicos, aunque la diferencia es bastante menor de lo que mucha gente piensa.

Al fin y al cabo las piezas que forman todo el sistema de frenado son muy parecidas, con la salvedad de las manetas, las pinzas y los cables (vs latiguillos hidráulicos).

En nuestra opinión, esta escasa diferencia hace que el motivo de elegir uno u otro no sea el precio, sino más relacionado con la posibilidad de reparaciones en ruta o la de realizar uno mismo el mantenimiento.

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Hasta aquí nuestro artículo sobre los mejores frenos para cicloturismo. Si quieres aportar tu opinión o experiencia sobre este tema, déjanos un comentario a continuación. Así aprenderemos entre todos. Nos vemos en los caminos.