Fotografía: Ernesto Pastor. Montañas Vacías.
¡Hola alforjero/a! Si te gustó Montañas Vacías y buscas una ruta más corta con ese mismo espíritu de pistas, montaña, pueblos pequeños y largas horas de silencio, apunta este nombre: Maestrazgo Loop.
Una ruta circular de 203 kilómetros y unos 4.600 metros de desnivel positivo creada por Ernesto Pastor, autor de Montañas Vacías y tal vez, la persona que más ha contribuido al auge del bikepacking en España.
El trazado nació precisamente como una extensión de aquel proyecto para adentrarse en el Maestrazgo, un territorio que quedaba fuera del bucle original.
La ruta enlaza las sierras de Gúdar, el entorno del Penyagolosa y el corazón del Maestrazgo a través de pistas forestales, caminos y pequeñas carreteras. Por el camino aparecen localidades como Valdelinares, Puertomingalvo, Vistabella del Maestrazgo, La Iglesuela del Cid, Cantavieja, Villarluengo o Pitarque, además de algunos de los paisajes más espectaculares del Sistema Ibérico.
El propio Ernesto define este tipo de recorridos como piezas de un mismo entramado: puedes hacer el Maestrazgo Loop como una ruta independiente de pocos días o utilizarlo para ampliar Montañas Vacías y construir un viaje bastante más largo.
Índice de contenidos
Maestrazgo Loop: una extensión de Montañas Vacías
El Maestrazgo es uno de esos territorios que parecen hechos a medida para el cicloturismo de aventura. Pueblos encaramados en lugares imposibles, barrancos, muelas calizas, extensos pinares, masías aisladas y carreteras locales en las que pueden pasar muchos minutos sin ver un solo coche.
El nombre procede de los maestres de las órdenes militares que gobernaron estas tierras durante la Edad Media. Esa historia todavía es visible en conjuntos como Cantavieja o La Iglesuela del Cid, donde la arquitectura de piedra y el trazado medieval de las calles forman parte del viaje tanto como los kilómetros de pista.
Uno de los grandes atractivos de la ruta es precisamente la variedad. Desde las zonas altas de Valdelinares se atraviesan bosques y pastos de montaña antes de buscar Puertomingalvo y Vistabella del Maestrazgo. Más adelante aparecen el macizo del Penyagolosa, Cantavieja, Villarluengo, los Órganos de Montoro y Pitarque, en una sucesión continua de paisajes bastante difícil de resumir en una sola etiqueta.
Es también un viaje por un territorio profundamente marcado por la despoblación. Uno de los lugares más simbólicos es La Estrella, una pequeña aldea situada al fondo de un barranco que Ernesto incluyó deliberadamente en el recorrido como homenaje a quienes han mantenido vivos estos pueblos.
Fotografía: Ernesto Pastor. Montañas Vacías.
¿Cómo organizar el Maestrazgo Loop?
1. Track
La ruta no está señalizada como un itinerario cicloturista, así que hay que llevar el track. Puedes consultar toda la información actualizada y descargar los archivos desde la web oficial del Maestrazgo Loop.
Este es el track publicado por Montañas Vacías en Wikiloc:
El recorrido está pensado preferentemente para hacerse en sentido antihorario, aunque al ser circular puedes comenzar en prácticamente cualquier localidad y adaptarlo a tu logística.
2. Etapas
La propuesta oficial plantea el Maestrazgo Loop como una ruta de 2 o 3 días, más cercana al formato bikepacking y a jornadas largas. Nuestra propuesta es dividirla en cuatro etapas, una opción más tranquila y que encaja más con un viaje cicloturista en el que apetezca tener tiempo para parar en los pueblos y disfrutar del recorrido.
Eso sí, aquí los kilómetros engañan. Todas las jornadas superan los 900 metros de desnivel positivo y el terreno mantiene un perfil continuo de subidas y bajadas.
Estas son las etapas que te proponemos:
- Valdelinares – Vistabella del Maestrazgo (57km / +1.071m).
- Vistabella del Maestrazgo – Cantavieja (55km / +1.273m).
- Cantavieja – Pitarque (41km / +903m).
- Pitarque – Valdelinares (50km / +1.162m).
Si viajas en modo bikepacking y no dependes de alojamientos puedes repartir las etapas de muchas otras maneras. Si prefieres dormir siempre bajo techo, las opciones son más limitadas y conviene reservar con antelación, especialmente fuera de temporada.
3. Dificultad y tipo de terreno
El Maestrazgo Loop no es especialmente técnico, pero sí exigente físicamente. Según la información oficial, aproximadamente el 70% del recorrido discurre fuera de asfalto y la ruta es prácticamente ciclable en su totalidad.
La mayor parte del trazado utiliza pistas forestales, caminos en buen estado y carreteras locales con muy poco tráfico. No es una ruta de trialeras ni de senderos técnicos. La dificultad viene del desnivel: en esta zona es normal acumular alrededor de 2.000 metros positivos cada 100 kilómetros.
Una gravel con neumáticos anchos es probablemente la bici que mejor encaja. Ernesto recomienda cubiertas de al menos 45-47 mm y desarrollos cortos. Una bicicleta de montaña también es una opción perfectamente válida si prefieres ganar comodidad y margen en las pistas.
4. Alojamientos, comida y agua
La logística merece algo de atención porque los pueblos son pequeños y los horarios de bares, tiendas y alojamientos pueden cambiar bastante según la temporada.
Según la información oficial de la ruta hay opciones de alojamiento en Linares de Mora, Puertomingalvo, Vistabella del Maestrazgo, La Iglesuela del Cid, Cantavieja, Villarluengo, Pitarque y Valdelinares. También existe un pequeño camping poco antes de llegar a Puertomingalvo.
En cuanto al agua, encontrarás fuentes en los pueblos, pero hay tramos largos sin posibilidad de recargar. El sector que merece más atención es el que queda entre Pitarque y Valdelinares. Sal de Pitarque con agua y comida suficiente, especialmente si hace calor.
También es recomendable llevar algo de comida de emergencia. En estas zonas no conviene dar por hecho que un bar o una pequeña tienda estarán abiertos cuando llegues.
5. Mejor época
Los mejores meses son mayo, junio, septiembre y octubre. Es una zona de montaña y buena parte de la ruta discurre a bastante altitud, así que incluso en esas fechas hay que estar preparado para cambios rápidos de tiempo, viento o tormentas.
El verano es posible, pero el calor puede endurecer mucho las zonas más expuestas y aumenta la importancia de gestionar bien el agua. El invierno, por su parte, puede traer nieve, hielo y temperaturas muy bajas, por lo que no sería la época que escogeríamos para un primer intento.
6. Logística
Al ser circular, el punto de inicio se puede adaptar bastante. Valdelinares es especialmente interesante si llegas desde Teruel o si quieres conectar el Maestrazgo Loop con Montañas Vacías.
Si llegas desde Valencia o Castellón puede tener más sentido empezar en Vistabella del Maestrazgo o Cantavieja. También son válidos otros puntos como Linares de Mora o Pitarque si encajan mejor con tus alojamientos.
El acceso en transporte público no es especialmente sencillo, así que para muchos cicloturistas la opción más práctica será acercarse en coche hasta alguno de los pueblos de la ruta.
7. ¿Cómo enlazar el Maestrazgo Loop con Montañas Vacías?
Aquí está una de las partes más interesantes de esta ruta. El Maestrazgo Loop fue diseñado para poder incorporarse al entramado de Montañas Vacías. La conexión más lógica se encuentra en la zona de Valdelinares y Linares de Mora, por donde pasa también el recorrido original.
Esto permite utilizar el bucle como una ampliación si ya has recorrido Montañas Vacías o montar un viaje más largo combinando ambos trazados. Si estás planteando esa opción, pásate por nuestra guía de Montañas Vacías, donde tienes el track, propuesta de etapas y mapa de alojamientos.
La propia ruta ofrece además dos opciones para acortarla si vas justo de tiempo: una por Fortanete y otra por Mosqueruela, ambas descritas en la web oficial.
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Hasta aquí nuestro artículo sobre el Maestrazgo Loop. Una ruta relativamente corta en kilómetros, pero con suficiente montaña, paisaje y aislamiento para dar mucho de sí durante varios días. Y, sobre todo, otra muestra del enorme trabajo que Ernesto Pastor lleva años haciendo con el proyecto Montañas Vacías.
Si has recorrido esta ruta y quieres aportar alguna actualización sobre el track, alojamientos o puntos de agua, puedes dejarla en los comentarios. Ayudará a los próximos alforjeros/as. Nos vemos en los caminos.
Fantástica ruta salvaje y solitaria , pueblos encantadores y barrancos espectaculares , pero como comentas hay que ir preparado para sufrir los desniveles a superar son muy importantes.