¡Hola alforjero/a! Hay vías verdes que nacen sobre ferrocarriles que dejaron de utilizarse. Y luego está la Vía Verde del Renacimiento, construida sobre un ferrocarril que nunca llegó a funcionar.
El antiguo Baeza–Utiel fue uno de los grandes proyectos ferroviarios del siglo XX español. Debía conectar Andalucía con el Levante atravesando Jaén y Albacete, e incluso formaba parte de una idea mucho más ambiciosa para enlazar el sur peninsular con Francia.
Se construyeron estaciones, túneles, viaductos y kilómetros de plataforma, en la provincia de Albacete llegaron incluso a tenderse las vías. Pero ningún tren de viajeros llegó a circular por ellas.
La actual Vía Verde del Renacimiento permite salir prácticamente desde el centro de Albacete y avanzar hacia la Sierra de Alcaraz y la Sierra de Segura siguiendo, en buena parte, aquella infraestructura ferroviaria inacabada.
Sin embargo, todavía permanece una discontinuidad de aproximadamente 16 km entre Alcaraz/Santuario de Cortes y Reolid. La vía verde acondicionada vuelve a comenzar en la antigua estación de Reolid y desde allí continúa sin interrupción hacia Bienservida, entra en la provincia de Jaén y sigue por la Sierra de Segura hasta Arroyo del Ojanco.
Así que, a día de hoy, la ruta se puede entender como dos grandes bloques:
- Albacete – Santuario de Cortes.
- Reolid – Arroyo del Ojanco.
Entre ambos hay que usar una conexión alternativa de unos 16 km por carretera hasta que se termine de desarrollar el tramo intermedio.
El objetivo a largo plazo es bastante más ambicioso: coser Villanueva del Arzobispo con el tramo ya acondicionado del Guadalimar y alcanzar la Estación Linares-Baeza. La Diputación de Jaén habla de un corredor continuo de unos 140 km de vía verde conectado con Albacete cuando se complete todo el trazado.
Índice de contenidos
Del llano manchego a la Sierra de Segura
Una de las cosas más interesantes de esta ruta es que el paisaje cambia casi sin que nos demos cuenta. La salida desde Albacete es completamente manchega.
Campos agrícolas, horizontes abiertos y una plataforma ferroviaria prácticamente plana nos acompañan durante los primeros kilómetros. Desde el Parque de la Fiesta del Árbol se abandona progresivamente la ciudad para seguir el antiguo corredor ferroviario hacia Balazote.
En esta primera parte todavía aparecen algunos tramos compartidos con caminos abiertos al tráfico, pero la ruta mantiene en general el carácter sencillo y progresivo de una vía verde.
Después de Balazote comienza la transformación. La llanura empieza a cerrarse, aparece el río Jardín y el antiguo ferrocarril se ve obligado a perforar la montaña. Y ahí empieza probablemente uno de los sectores más divertidos de toda la ruta.
El tramo entre Balazote y El Jardín, recientemente acondicionado, concentra ocho túneles. Algunos son cortos, pero otros superan ampliamente los 300 y 500 metros y varios describen curvas que impiden ver la salida desde el interior.
En el tramo Balazote–El Jardín los ocho túneles carecen de iluminación artificial. Además, algunos describen curvas, por lo que en su interior puede llegar un momento en el que no veamos ninguna de las dos bocas. Así que aquí la recomendación es sencilla: lleva una buena luz delantera aunque hagas la ruta a pleno sol.
El Jardín, Robledo y la llegada a Alcaraz
A medida que avanzamos hacia el sur, la ruta deja definitivamente atrás la monotonía de la llanura. La antigua estación de El Jardín abre la puerta a un paisaje mucho más verde, con zonas húmedas como la Laguna del Arquillo y la Reserva Natural de los Ojos de Villaverde en el entorno.
Más adelante aparecen Robledo, la antigua estación de Salinero y los primeros grandes viaductos. Desde los viaductos de Solanilla se obtienen algunas de las vistas más espectaculares del recorrido, con la ciudad de Alcaraz y el Santuario de Cortes encajados en la sierra.
Es en este sector donde se entiende realmente el enorme trabajo que llegó a realizarse para un ferrocarril que nunca entró en servicio. Viaductos, estaciones y túneles permanecieron durante décadas sin cumplir la función para la que habían sido construidos. Hoy son precisamente lo que hace especial a la ruta.
El hueco entre Alcaraz y Reolid
Al llegar al entorno del Santuario de Cortes aparece el gran problema pendiente. La antigua plataforma ferroviaria continúa hacia Reolid, pero este sector no está acondicionado.
Para hacer un viaje completo desde Albacete hacia la Sierra de Segura tendremos, por tanto, que abandonar temporalmente la plataforma ferroviaria y buscar una alternativa hasta la antigua estación de Reolid siguiendo la N-322 hasta Reolid.
De Reolid a Jaén: una vía verde mucho más solitaria
Desde la antigua estación de Reolid comienza otro bloque acondicionado de casi 47 km que enlaza la provincia de Albacete con Jaén. Es un tramo bastante más silvestre que los primeros kilómetros de la ruta.
Se atraviesan antiguas estaciones como Villapalacios y Bienservida y vuelven a aparecer numerosos túneles. Solo en el sector entre Reolid y el límite provincial existen 12 túneles, seis de ellos con iluminación artificial.
El primero llega prácticamente nada más salir: el túnel de Reolid, de unos 520 metros. La ruta avanza por dehesas, campos agrícolas y monte mediterráneo hasta cruzar definitivamente a Andalucía. Desde ese momento entra en juego el tramo de Segura.
La Sierra de Segura y el río Guadalimar
El tramo jienense cambia otra vez el carácter del viaje. El olivar comienza a dominar el paisaje y el recorrido se acerca al Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas.
La plataforma ferroviaria mantiene pendientes muy suaves y permite avanzar sin grandes dificultades técnicas. Entre los elementos más llamativos está el viaducto sobre el río Guadalimar y varios túneles, incluido el de Génave, de unos 277 metros y sin iluminación. Es otra razón para mantener la luz a mano incluso después de abandonar el sector de Alcaraz.
Hay que tener en cuenta que muchos pueblos quedan algo apartados de la propia vía verde, así que conviene gestionar bien el agua y la comida, especialmente en días calurosos. La ruta acondicionada termina actualmente en las inmediaciones de Arroyo del Ojanco.
¿Cómo organizar la Vía Verde del Renacimiento?
Pasamos a la parte práctica donde veremos, punto por punto, cómo puedes preparar tu propio viaje por esta ruta. Seguimos.
1. Track de la Vía Verde del Renacimiento
El track que proponemos para esta ruta no termina en el final físico actual de la vía verde, sino en Puente de Génave. La idea es plantear un itinerario cicloturista completo y fácil de resolver logísticamente saliendo desde la estación de tren de Albacete-Los Llanos y terminar en Puente de Génave, desde donde hay autobuses directos de regreso a Albacete.
La vía verde acondicionada continúa aproximadamente 11 km más hasta Arroyo del Ojanco, pero hemos preferido dejar ese tramo fuera del track principal porque Arroyo tiene peores conexiones de transporte público. Quien quiera completar hasta el final actual puede prolongar la ruta hasta allí, teniendo en cuenta que después tendrá que resolver el regreso por su cuenta o volver hacia Puente de Génave.
Puedes descargarlo a continuación:
AVISOS: En el entorno de Balazote, la Vía Verde se encuentra interrumpida por las obras de la autovía A-32. Recomendamos seguir las indicaciones de los desvíos que haya en cada momento. Cuando finalice la obra actualizaremos el track con el itinerario definitivo.
2. Etapas recomendadas
La Vía Verde del Renacimiento es ideal para recorrerse en dos días a lo largo de un fin de semana. La dificultad de establecer las etapas está condicionada por la falta de alojamientos, lo que obliga a una primera etapa más larga de lo previsto.
Serían las siguientes:
- Albacete – Alcaraz (85km/+499m).
- Alcaraz – Puente de Génave (53km/+151m).
3. Mapa de alojamientos
A continuación te dejamos un mapa con los alojamientos colocados sobre el track.
4. Logística: cómo llegar y volver
Albacete está bien comunidad con el resto de España por medio de trenes y autobuses.
Salvo que queramos completar estrictamente todo el trazado acondicionado, Puente de Génave es el final más práctico actualmente. Cuenta con estación de autobuses y buena conexión para volver a Albacete (ALSA) o para ir a otras localidades.
5. ¿Qué bicicleta utilizar?
La mayor parte del recorrido acondicionado discurre por firmes compactados y plataformas ferroviarias de pendientes suaves. Una bicicleta de cicloturismo, trekking, gravel o MTB rígida encaja perfectamente.
Con neumáticos de unos 35-40 mm o superiores tendremos margen suficiente para la mayoría de situaciones habituales. Más importante que el tipo exacto de bicicleta es llevar buenas luces para los túneles y tener cierta autonomía de agua en los sectores más apartados.
6. ¿Cuál es la mejor época?
Primavera y otoño son, probablemente, las mejores estaciones. La primavera tiene además el atractivo de encontrar la vega del río Jardín y la Sierra de Alcaraz mucho más verdes.
En verano, especialmente en la llanura de Albacete y en el sector jienense de olivares, el calor puede ser muy importante. Si hacemos la ruta en julio o agosto conviene salir temprano y llevar mucha más agua de la que llevaríamos en otras épocas.
El invierno es perfectamente posible en días estables, pero la altitud aumenta al acercarnos a la Sierra de Alcaraz y puede hacer bastante frio.
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Si has recorrido la Vía Verde del Renacimiento y quieres contarnos tu experiencia o avisarnos del estado actual de la ruta, puedes dejarlo en comentarios. Nos ayudará a mantener esta guía al día. Nos vemos en los caminos.
