Cicloextremeña: La vuelta a Extremadura en bicicleta

* Para información sobre la ruta, track,… mira este post.

Hola alforjero. Hoy vengo a presentarte nuestro mayor proyecto cicloturista hasta la fecha. Una ruta con la que llevamos soñando varios años. Un trazado que necesitábamos que existiera y que por fin está listo para ser recorrido por primera vez.

Nuestra próxima gran ruta: la vuelta a Extremadura en bicicleta con alforjas a la que hemos bautizado como La Cicloextremeña.

Los orígenes

Cuando empezamos en el cicloturismo de alforjas, hace ya unos cuantos años, una idea a modo de semilla empezó a crecer en nuestra cabeza. Era un sueño lejano, prácticamente impensable de realizar para un par de novatos como nosotros. Lo recuerdo como si fuera ayer:

Pablo tenía colgado en la pared de su albergue un gran mapa de Extremadura de esos que vienen con relieve en 3D, en los que puedes sentir la altura de las sierras al pasar los dedos por encima. Allí estaban todos los caminos, senderos, cañadas y carreteras necesarios para crear una Gran Ruta circular que recorriera los confines extremeños.

Algunos estaban allí mismo representados y otros no, pero no cabía duda que se podía trazar ese “círculo” tal y como se había hecho antes en otras Comunidades Autónomas como por ejemplo el caso de la Transandalus en Andalucía.

Si se podía hacer, había que hacerlo, ya no había vuelta atrás. La Cicloextremeña, sin nosotros saberlo, acababa de nacer.

Diseñando el trazado

Diseñar una ruta de estas características es bastante difícil. Esta dificultad no está tanto en encontrar caminos como en decidir la mejor opción ya que las posibilidades son prácticamente infinitas.

Había que fijar unos principios sobre los que trabajar y a los que acudir cuando se presentaran dudas, así sería mucho más fácil tomar decisiones sobre el recorrido. Estos fueron los principios:

–Mantenerse en los límites fronterizos de la Comunidad, tratando de no alejarse de ellos más de 30km. De este modo conseguiríamos un trazado lo más largo posible que se complementaría con la vía de la Plata (eje Norte-Sur), y los caminos naturales del Tajo y el Guadiana (eje Este-Oeste) formando una macrored cicloturista perfecta para conocer Extremadura.

–Evitar el asfalto en la medida de lo posible y elegir carreteras con poco tráfico cuando no quedara otra opción. Al mismo tiempo, escoger caminos que fueran ciclables y evitar caminos de cabras (con lo que nos gustan…), de este modo el resultado sería una ruta apta para (casi) todos los públicos sin renunciar a nuestra predilección por los caminos.

-Aprovechar, cuando fuera posible, los senderos GR, PR, las cañadas, las vías verdes y los Caminos Naturales que estuvieran acondicionados para bicicleta.

-Primar las alternativas que ofrecieran campings o zonas de baño naturales.

-Incluir el mayor número de puntos de interés, tanto naturales y paisajísticos como pueblos de visita obligada.

-Recorrer los principales sistemas montañosos de la región: Sierra de Gata, Hurdes, Jerte y Villuercas.

Ahora tocaba ponerse a trabajar. Horas y horas de Google Earth, Wikiloc, mapas, consultas a ciclistas locales (especial mención a Zinaztli), cambios… para dar finalmente con un primer borrador del recorrido (que probablemente sufra más cambios en el futuro cuando la ruta se cicle por primera vez). Vamos a verlo.

La Cicloextremeña

La ruta parte de Badajoz.  Aunque es un comienzo arbitrario, ya que al ser una ruta circular se puede comenzar desde cualquier punto, elegimos Badajoz por ser la ciudad más grande por la que pasa la ruta y que además coincide con la ciudad más grande de Extremadura.

Está bien comunicada y además se encuentra en el eje que marca el Guadiana y que parte la región en sus dos provincias: Cáceres y Badajoz.

Desde Badajoz nos dirigiremos hacia el norte siguiendo la histórica cañada de Sancha Brava hasta Villar del Rey. Aquí  la abandonaremos para poner rumbo a Alburquerque. Más adelante nos adentraremos en la provincia de Cáceres por las tierras de la orden de Alcántara enganchando con la Cañada real de Gata, que nos llevará a cruzar el Tajo por el legendario puente romano de Alcántara.

Continuaremos nuestro camino hacia el norte hasta llegar al valle de Jálama, junto a la frontera portuguesa, región con una peculiaridad única en Extremadura al tener su propia lengua: A fala.

A partir de aquí empezará la fase más montañosa de la ruta que nos llevará a saltar de valle en valle a través de la sierra de Gata y las Hurdes, sorteando varios puertos de montaña y atravesando sus bellos pueblos serranos salpicados de multitud de piscinas naturales de aguas gélidas.

Recorrida la cornisa norte extremeña, comenzaremos nuestro viaje al sur para encontrarnos de frente los tres valles más famosos de Extremadura: el Ambroz, el Jerte y la Vera. Pasar de valle a valle siempre implica una cosa: subir puertos. Y es aquí donde encontraremos los dos puertos más altos de toda la ruta: Honduras y Piornal.

Tras un paréntesis entre montañas en el que recorreremos las vegas del Tiétar y rozaremos los límites del parque nacional de Monfragüe, cruzaremos de nuevo el rio Tajo para volver a las sierras. En esta ocasión se trata de la Sierra de Las Villuercas que la atravesaremos siguiendo el curso del rio Ibor hasta llegar al espectacular pueblo de Guadalupe.

Nos despediremos de las montañas y cruzaremos de nuevo a la provincia de Badajoz para adentrarnos en las tierras de los grandes lagos extremeños: La Siberia y La Serena, donde daremos buena cuenta del embalse de la Serena, el más grande de España.

En esta zona cambiaremos las gargantas del norte por playas de pantanos, y los relieves montañosos por llanos y tierras de labor.

Nos acercaremos al límite sur de Extremadura, a muy pocos kilómetros de Andalucía y dejaremos atrás la Campiña Sur para entrar en la profunda dehesa, el paisaje extremeño por excelencia.

Las encinas nos cobijarán y no dejarán de hacerlo durante muchos kilómetros a través de una sucesión de colinas y pequeños valles que poco a poco nos irán acercando a Olivenza, donde la dehesa se abre finalmente para volver a las fértiles vegas del Guadiana donde nos espera de nuevo, unos 1.200 kilómetros después, Badajoz.

Así de dibuja la Cicloextremeña, más de mil kilómetros de caminos, atravesando cerca de cien pueblos y los parajes más espectaculares de nuestra tierra, que también es vuestra si nos dejáis invitaros a conocerla. Sois más que bienvenidos.

Ahora toca subirnos a la bici y rodarla por primera vez. La ruta no la haré solo, sino acompañado de Valle. La idea es hacerla sin prisas, sin plazos y sin etapas muy definidas ya que es como más se disfrutan estas cosas. Trataremos de mantenernos tan autosuficientes como podamos, acampando y preparando nuestra propia comida.

Espero que nos acompañes y descubras junto a nosotros un recorrido virgen que jamás se ha hecho antes. Esto es solo el comienzo, esperamos que en el futuro esta ruta ocupe un lugar en el panorama cicloturista nacional.

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Salimos ya mismo así que estate atento a nuestro Facebook y al blog porque te iremos contando la ruta en directo. Nos vemos, ahora más que nunca, en los caminos. Un abrazo.